传说明朝景泰年间，有一位名叫张光惠的人，原籍福建漳州，家在圆山琵琶坂（今漳州九湖镇蔡坂村）。他为人刚直方正，并有一定文学修养。他在河南汲县当县令，看透了官场黑暗、腐败，就辞职返乡。船过洞庭湖，他悠闲地靠着船舷，观赏湖光山色，感到心旷神怡，荣辱皆忘，沉浸在梦幻中。此时，他恍惚看见一位美丽仙子，身披金黄羽衣，下穿玉色裙袜，站在象牙雕成的船头上，乘风驶来。他惊讶地站起，定神注视，仙子与船都不见了。只见湖水清波中，飘来一丛花，碧绿的叶丛中，射出一枝花茎，十几朵花蕾，含苞待放，顶端开着一朵小白花，花瓣如玉盘，花心似金杯，袅袅娜娜，亭亭玉立，十分可爱。张光惠伸手去捞取，花丛却向湖心飘去。他十分懊恼，张望着湖水出神，仙花却又靠近而来，总是不即不离地随船游动。张光惠恭恭敬敬点了三支香，向水上仙花默默祝祷道：
凌波仙子国色香，湖上飘游欲何往?
岂愿伴我南归去，琵琶坂下是仙乡。
　　仙花靠近船舷来了，张光惠双手将仙花托起，把它供养在干净的翡翠瓷盆里，只见仙花玉洁冰清，一尘不染，香气馥郁，沁人心脾。张光惠如醉如痴，吟诗作赋，倾诉爱慕之情。其中有一首写道：
玉立亭亭自可人，神寒骨冷似难亲。
夜深为诵陈思赋，一样凌波少袜尘。
 
　　这株仙花伴张光惠回到漳州琵琶坂，到家正是大年除夕夜。张光惠把仙花接在大厅供案正中，还叫他闺女给绾上红头绳。就在全家老少围着这株仙花，举杯欢祝新年时，仙花含蕾的十几朵也一齐开放了，更给节日增添了欢乐气氛。大家举杯祝福仙花芳龄永寿，仙种永传人间。
　　花事过后，张光惠将仙花的鳞茎，种在门前不远圆山坡下的琵琶坂花园中，经过几年辛勤培育，琵琶坂全是仙花。因为此花生桂爱清泉水养，大家都称她水仙花。
　　从此，每临春节，至亲好友，都互赠水仙花，以祝贺新春佳节。这种习俗，风行全国，以至海外。与此相随还有一首山歌：
 
琵琶坂，圆山坡，一片仙花瑞气多；
玉盘金盏祝春福，赠君装点幸福窝。